María Jesús Lamarca Lapuente. Hipertexto: El nuevo concepto de documento en la cultura de la imagen.

Los enlaces, links o vínculos, son los elementos más característicos de un hipertexto ya que a ellos se debe la posibilidad de de conectar la información. El World Web Consortium en Hypertext Terms, define un enlace como:

"Una relación entre dos anclas (anchors), guardadas en la misma o diferente base de datos".

Los enlaces interconectan nodos o bloques de información de todo tipo y morfologías (texto, imágenes, audio, vídeo, etc.) y cada enlace puede conducir a un documento, parte de él, a un índice, al resultado de una búsqueda indexada, etc. Los enlaces son los que permiten una estructura no secuencial o multisecuencial del hipertexto al ofrecer la posibilidad de ir de un nodo a otro. Así, es posible saltar de un nodo A a un nodo C sin pasar por el nodo B, al contrario de lo que ocurre en una estructura secuencial que, inevitablemente, obliga a pasar del nodo A al nodo B y del nodo B al C.

Al activar un enlace se puede dar lugar a una gran variedad de resultados, como son: trasladarse a un nuevo tema; mostrar una referencia, una definición o una anotación; presentar un esquema o una ilustración; ver un índice o una tabla de datos; activar un sonido o un vídeo, etc. 

Un enlace no es más que el vínculo que se establece entre distintos segmentos de información contenidos en los nodos. Hay distintos tipos de enlaces y se clasifican de muy distintos modos.

Tipos de enlaces:

Pueden existir múltiples tipos de enlaces. La clasificación de los enlaces no sólo varía de unos autores a otros, sino que también se puede establecer una tipología dependiendo del punto de vista o del aspecto concreto que se tenga en consideración. Así pues, podemos distinguir los siguientes tipos de enlaces, que no son excluyentes unos de otros.  

Según el tipo de relación establecida entre los nodos:

•  Enlaces estructurales: conectan nodos que tienen una relación de composición

•  Enlaces semánticos: conectan nodos que tienen una relación eminentemente asociativa y semántica

Ahondando más en la relación anterior, según el tipo de relación establecida entre los nodos:

•  Enlaces estructurales: conectan nodos que tienen una relación de composición

•  Enlaces referenciales: conectan un nodo con su referencia, por ejemplo, una frase con el autor, un documento fuente y una cita, notas al pie, etc.

•  Enlaces asociativos: conectan dos nodos mediante una relación indefinida.

Según la función que implementen (orientación o contenido):    

•  Enlace secuencial: paso de página en una visita guiada

•  Enlace de contenido: permiten entrar o salir a un nuevo contenido

Según la tipología de las relaciones:

•  Enlaces de expansión (nos presentan, a modo de sumario, un resumen que se va a ir expandiendo de forma progresiva según vayamos activando enlaces por medio de los sucesivos iconos o botones)

•  Enlaces de referencia (enlazan nodos y llevan a otra página o a otra sección de la misma página)

•  Enlaces de nota informativa (permiten la apertura de una ventana que nos proporciona información en un momento determinado y que se cierra cuando ha cumplido su propósito)

•  Enlaces de comando (permiten la ejecución de una rutina informática externa al sistema del hipertexto, suelen activar un programa)

•  Enlaces de trayectoria: establecen recorridos por el sitio

•  Enlaces de mapeado: establecen mapas del sitio

Según la morfología del enlace: 

•  Enlace textual: Los enlaces de texto suelen ir subrayados y en un color diferente al resto del texto, también puede variar el tipo de letra: subrayado, cursiva, negrita, resaltado, etc.

•  Enlace gráfico: iconos, gráficos, botones, imágenes, mapa sensible, etc.

Según el lugar de conexión al que apunten:    

•  Enlaces internos: conectan un documento o parte de un documento a otro documento u otra parte del documento dentro del mismo hiperdocumento.

•  Enlaces externos: conectan el texto a un documento ajeno, a un documento de la red

Según el lugar de conexión al que apunten a partir de un documento ajeno:  esta terminología se suele emplear cuando se trata el tema de los derechos de autor y la propiedad intelectual.   

•  Enlaces simples: enlaces a la página principal

•  Enlaces profundos: enlaces a una página interior de una web

Según las propiedades de la URL: Similar a la clasificación anterior, pero usando la terminología informática, donde se suele utilizar más el término hiperlink o hipervínculo, como sinónimo de enlace. Un hipervínculo es una conexión de una página a otro destino, como por ejemplo otra página o una ubicación diferente de la misma página.  Un enlace tiene por destino una dirección URL o un archivo de la misma carpeta. Una URL contiene una ubicación de red, ruta de acceso y nombre de archivo de un servidor Web o de una red Intranet. Un enlace siempre tiene por destino una dirección URL que identifica el protocolo que controla el archivo. Ejemplo: http://www.hipertexto.info/documentos/definiciones/hipertexto.htm Protocolo://Servidor Web/Ruta de acceso/Nombre de archivo.  

•  Hipervínculos relativos: apuntan hacia una dirección relativa (a la que le faltan una o más partes). Esta información se toma de la página que contiene la dirección URL. Por ejemplo, si falta el protocolo y el dominio se tomará el protocolo y el dominio de la página actual.

•  Hipervínculos absolutos: se dirigen hacia una URL absoluta que contiene la dirección completa. (algunos autores suelen restringir el término hiperenlace para este tipo de enlaces, estableciendo la distinción hiperenlaces/enlaces para referirse a enlaces absolutos/enlaces relativos)

Según el protocolo de la URL: La URL normalmente empieza con el protocolo HTTP, pero puede empezar con un protocolo diferente, como FPT, mailto, TELNET, etc.

•  Enlace de página web: si apunta al protocolo http.

•  Enlace distinto de página web: si apunta a un protocolo distinto de http, como: ftp, telnet, mail, etc.

Según el objeto al que apunten: Similar a la clasificación anterior, el destino de un enlace es frecuentemente una página web, pero también puede ser una dirección de correo electrónico, un archivo (de texto, imagen, sonido, diapositiva o vídeo) o un programa que se ejecutará automáticamente. En algunos casos, los programas se visualizarán a través del navegador web y en otros no, pero, en cualquier caso, siempre es necesaria la ejecución de un programa distinto dentro del ordenador. 

•  Enlaces que se ejecutan dentro de una página web 

•  Enlaces que se ejecutan fuera de la página web: mailto, vídeo, documentos pdf, etc.

Según el lugar de la página hacia donde apunte la URL:

•  La URL apunta al principio de la página web, como en http://www.hipertexto.info/documentos/hipermedia.htm

•  La URL apunta a un anclaje de la página web, como en http://www.hipertexto.info/documentos/hipermedia.htm#multimedia

Según la operatividad del enlace:

•  Enlace operativo: enlace que funciona y conduce de un nodo a otro nodo.

•  Enlace no operativo, roto, muerto o prohibido: enlace que señala a otro nodo que conduce a un archivo no encontrado o a una página con una URL incorrecta, o que no está disponible en ese momento o que ha desaparecido para siempre. Aparece entonces el fatídico Error 404: Documento no encontrado.

Un documento que no está enlazado a ningún otro documento local o en una red como la WWW, constituye lo que se denomina un documento muerto. Por el contrario, un enlace muerto es el que no conduce a un documento, sino a una página no encontrada, que generalmente se indica con la convención error 404.

Fuente: Universidad de Zaragoza. Manual de Estilo WWW. http://wzar.unizar.es/cdc/manual/M_2_6.html

Según las acciones del lector/usuario:

•  Enlace activo: Enlace o hipervínculo seleccionado actualmente en un explorador de Web. Algunos exploradores de Web indican el hipervínculo activo con un cambio de color.

•  Enlace visitado: Enlace o hipervínculo de una página que se ha activado. Los exploradores de Web suelen mostrar los hipervínculos visitados en un color especificado.

•  Enlace predeterminado: En un mapa de imagen, el hipervínculo que se sigue cuando un visitante del sitio hace clic en un área de la imagen donde no hay ninguna zona activa.

•  Enlace roto: Hipervínculo que señala a una dirección URL incorrecta a una página o un archivo no encontrado.

Según la información adicional que ofrezcan:

•  Enlaces glosados: con texto explicativo o si son imágenes con texto alternativo

•  Enlaces no glosados: sin texto alternativo o explicativo

Según las posibilidades de movilidad que ofrezcan, por ejemplo, en lenguaje XML existes 2 tipos básicos de enlaces:

•  Enlaces simples: se abren en una nueva ventana

•  Enlaces extendidos: ofrecen 3 posibilidades:

  •  van a una sección determinada del mismo documento

  •  van a un lugar determinado de otro documento

  •  conducen a una zona delimitada por dos marcadores:

Según el tipo de recorrido al que dan lugar:

•  Enlaces secuenciales de tipo lineal: enlaces establecidos para una lectura lineal.

•  Enlaces no secuenciales de tipo no lineal: enlaces establecidos para una lectura no lineal.

 Según el principio lógico al que obedecen:

•  Enlaces estructurales: se basan en el principio de generación de cohesión y estructura. Permiten la navegación en 2 niveles (en profundidad o navegación vertical N1-N2-N3 y en amplitud o navegación horizontal N1.1-N1.2-N1.3)

•  Enlaces semánticos: se basan en el principio de generación de sentido. Generalmente son enlaces de tipo asociativo y horizontal N2-N5.1-N3.4 (por ejemplo, de la causa al efecto, de una idea general a una particular, de un concepto a una ilustración, de un autor a una referencia bibliográfica o entre dos conceptos relacionados por cualquier otro motivo).

 Según el modelo de navegación al que dan lugar:

•  Enlaces superpuestos: permiten la navegación superpuesta desde un elemento de representación (menú, índice, sumario, mapa, etc.), o que contienen metainformación.

•  Enlaces implicados: la navegación implicada se realiza con un enlace que existe en el propio nodo, es decir, que contiene información.

Según el modo de conmutación:

•  Enlaces de sustitución: el nodo de destino sustituye al nodo de inicio.

•  Enlaces de superposición: el nodo de destino se abre en otra ventana, sin cerrar la primera; ambos nodos comparten la ventana. 

Según el ordenador remoto al que apunten:  

•  Enlace cliente: conectan con el cliente
•  Enlace servidor: conectan con el servidor

Según la dirección del contenido hacia el que apunten:

•  Enlaces directos: van de un nodo A a un nodo B.

•  Enlaces inversos: van de un nodo B a un nodo A. Muy utilizados en el mundo de los blogs con el nombre de trackbacks donde suelen aparecer al lado de los comentarios. Estos enlaces permiten conocer qué enlaces apuntan hacia un determinado post, de este modo, avisa a otro blog que se está citando uno de sus post. Si un blog admite trackbacks quiere decir que es capaz de recibir un aviso de otro blog, de forma que dos de los artículos de ambos quedan relacionados entre sí, normalmente porque el segundo hace referencia al primero. Se trata de una especia de "rastro" o huella que pueden dejar otras personas que citan un artículo de un blog.

Así pues, existen muchos tipos posibles de enlaces según atendamos a diferentes criterios. La variedad de tipologías establecidas por los estudiosos del hipertexto es considerable y abarca desde las 2 clases únicas establecidas por Conklin en 1987, hasta llegar a los 80 tipos de enlaces evidenciados por  R. H. Trigg en su tesis doctoral presentada en 1983 en la Universidad de Maryland (mencionado por Nielsen, 1995 y James Allan, 1996) y este mosaico de tipologías se establece atendiendo a criterios tan dispares como la posición del enlace en el hipertexto o su valor semántico.

Comparando las tipologías de los distintos autores, podemos destacar las siguientes clasificaciones:

Conklin establece solamente 2 tipos de enlaces:

•  estructurales

•  referenciales

Conklin resume las propiedades de las funciones de los enlaces de la siguiente forma:

•  pueden conectar un documento de referencia al propio documento

•  pueden conectar un comentario o anotación al texto acerca del cual se escribe. 

•  pueden suministrar información administrativa (por ejemplo, establecer las relaciones entre dos piezas de texto o entre una entrada de una tabla de contenidos y su sección). 

•  pueden conectar dos piezas sucesivas de texto, o una pieza de texto y todas las inmediatamente sucesivas. 

•  pueden conectar entradas en una tabla o figura para ampliar las descripciones, u otras tablas o figuras. 

Nielsen utiliza una clasificación basada 4 tipos:

•  enlaces implícitos o explícitos

•  computados o estructurales

•  de autor o de lector

•  de 1:1 o de 1:N (super-links). 

Díaz, Catenazzi y Aedo fijan 5 tipos distintos, atendiendo a las siguientes características :

•  dependiendo del destino del nodo: enlace local y enlace remoto

•  si enlazan nodos completos o secciones de cada nodo (enlaces embebidos)

•  dependiendo del grado del nodo: enlaces n-arios

•  si se trata de nodos calculados: enlaces virtuales (cuando el enlace se define por alguna especificación funcional y no se puede indicar de forma declarativa el origen)

•  si son direccionales o bidireccionales.

Blustein  establece 2 grandes grupos:

•  Enlaces estructurales

•  Enlaces basados en el contenido

  • Enlaces retóricos

  • Enlaces semánticos

Se habla de hipertexto como de la "ciencia de las relaciones", puesto que el punto clave reside en las relaciones que unen los elementos del dominio. Según Bieber, la metáfora de enlace está asociada al concepto de relación y se pueden identificar diferentes tipos de relaciones. Por ejemplo:

•  relaciones de proceso, que dan acceso directo a operaciones y procesos

•  relaciones estructurales, que dan acceso a objetos de la estructura interna de una aplicación

•  relaciones de metainformación, que dan acceso a los parámetros y a la información descriptiva de los objetos de una aplicación

•  relaciones de ocurrencia, que dan acceso a todas las apariciones de un elemento dado

James Allan partiendo de la diferenciación entre 2 clases principales de enlaces:

•  manuales

•  automáticos

distingue un gran número de enlaces que pueden ser generados de forma automática como los de revisión, sumario, expansión, equivalencia, comparación y contraste, contiguos, agregados, etc.

Algunos autores como Susana Pajares Tosca, Claire Harrison, Burbules, Lemke, Morgan y otros muchos se centran en los aspectos puramente semánticos para realizar una clasificación harto exhaustiva de las posibilidades. Pajares Tosca habla de la cualidad lírica de los enlaces. Burbules categoriza los enlaces basándose en figuras retóricas (metáforas, metonimias, sinécdoques, etc.). Todos estos autores consideran que los enlaces hipertextuales son semánticos por naturaleza  y retóricos en su propósito. Sin embargo, estos autores desatienden un aspecto muy importante del hipertexto, los enlaces no sólo generan relaciones semánticas, sino que también sirven para estructurar el hipertexto y pueden crear relaciones jerárquicas, además de las meramente asociativas.

Un ejemplo de este tipo de clasificación atendiendo únicamente a aspectos semánticos es la de Claire Harrison:

Clasificación de enlaces de acuerdo a su función primaria

Fuente: Harrison, Claire. Hypertext Links: Whither Thou Goest, and Why. (traducción propia)  http://www.firstmonday.org/issues/issue7_10/harrison/

R. H. Trigg, en el capítulo IV (A Taxonomy of Link Types) de una famosa tesis doctoral: A Network -Based Approach to Text Handling for the Online Scientific Community, llega a establecer una tipología de 80 tipos de enlaces. Partiendo de una distinción entre nodos normales (enlaces internos o de sustancia) y nodos de comentario (enlaces externos), y dividiendo cada uno de ellos en subclases y sub-subclases, llega a establecer hasta un conjunto de 80 tipos diferentes de enlaces.

Los nodos normales serían aquellos que conectan partes de un único trabajo científico como, por ejemplo, nodos de cita, refutación, metodología, fecha, generalización y especificación, abstracción y ejemplo, argumentación, sumario y detalle, corrección, actualización, etc. Los nodos de comentario son los que ofrecen comentarios y críticas al trabajo, y entre éstos se incluirían tipos como: crítica, argumentos, posicionamiento del problema, estilo, etc.

H. Van Dyke Parunak establece una jerarquía de enlaces incluyendo 27 tipos en 3 categorías generales: revisión, asociación y agregación.

Stephen J. Green en Automatically generating hypertext in newspaper articles by computing semantic relatedness establece los siguientes tipos:

•  revisión

•  sumario y expansión

•  equivalencia

•  comparación y contraste

•  tangencial

•  agregación

Lluis Codina en H de Hypertext, o la teoría de los hipertextos revisitada aportaba una tipología basada en 9 tipos, atendiendo a distintas características del enlace: 

Dirección: La direccionalidad tiene un doble sentido en la teoría de los hipertextos. 

•  direccionales: relación con un único sentido entre un nodo A como inicio y un nodo B como destino.

•  bidireccionales: si el nodo activo es el A, es posible conmutar al nodo B, mediante el enlace Ainicio -> Bdestino, pero también es posible la operación inversa, pasar de B hacia A, activando el enlace en un sentido según el cual B es el inicio y A el destino, o sea: Binicio -> Adestino. Esto significaría que, de cada nodo de un hipertexto, es posible conocer la lista de los nodos a los que apunta y la lista de otros nodos que apuntan a él. Pero este último tipo de bidireccionalidad no es posible en el modelo hipertextual de HTM y la WWW, aunque esta carencia la pueden suplir, parcialmente, los motores de búsqueda.

Secuencia: Dado un hipertexto con el conjunto de nodos {A, B, C, ... Z}, mediante enlaces es posible, en teoría, efectuar el recorrido secuencial entre toda la serie de nodos, en la forma: A -> B -> C -> ... -> Z; y a la inversa: Z -> ... -> C -> B -> A y también es posible enlazar, por ejemplo, el nodo A con el nodo H, en la forma: A -> H, obviando así la necesidad de recorrer de los 6 nodos de distancia que median entre el nodo A y el nodo H. 

•  lineales: enlaces que permiten recorrer los nodos de forma secuencial a través toda la serie de nodos: nodo A -> B -> C -> ... -> Z; y a la inversa: nodo Z -> ... -> C -> B -> A.

•  no lineales: posibilitan enlazar el nodo A con el nodo H en la forma: A -> H, sin necesidad de pasar por los nodos intermedios B, C, D, E, F, G. Esta es la genuina filosofía del hipertexto. Un hipertexto se diferencia de una lista desde el momento que incluyen tipos de enlace no secuenciales entre un nodo Nj y un nodo Ni, con n nodos de separación entre ambos, donde n puede adoptar cualquier valor y como sea que se mida el grado de separación. Por tanto, una de las diferencias específicas de los hipertextos respecto a otras estructuras de la información es, precisamente, esta clase de enlaces no secuenciales.

Espacio: Si consideramos las relaciones espaciales entre nodos, podemos contraponer enlaces: 

•  verticales: establecen relaciones de forma sistemática (p.e. del capítulo 1 a cualquiera de sus secciones, o de cualquiera de éstas al capítulo 2, etc.)

•  horizontales: establecen relaciones de forma asociativa (similares a "véase..." o "véase además sobre este mismo tema las secciones

Grado: El grado del enlace es la posibilidad de que haya enlaces de 2 tipos: 

•  1:1 De un nodo a otro nodo.

•  1:N De un nodo a diversos nodos.

Definición: Se trata del establecimiento de vinculaciones lógicas. Se trata del establecimiento de vinculaciones lógicas. Una de las más frecuentes, y muy típica de los libros digitales, consiste en la relación que hay entre una palabra o definiendum, y su definición o definiens. O entre un thumbnail (miniatura de la imagen) y la imagen completa.

•  término a definir

•  su definición

Semejanza: Enlaces que sirven para unir un nodo con los posibles n nodos cuya semejanza con el primero supere un cierto umbral. Se trata de un tipo de enlace que queda establecido a partir de un algoritmo, en lugar de reflejar una estructura espacial o un recorrido previsto por el autor. Algunos algoritmos clásicos de la recuperación de información, con pequeñas variantes, pueden servir para crear esta clase de enlaces, como demuestran, entre otros los trabajos de Salton.

Creación: La mayoría de enlaces son definidos por el autor, pero también puede haber enlaces definidos por el lector. Esta clase de enlaces pueden ejercer la función de relacionar partes de un documento o diversos documentos o, simplemente, actuar como marcas de lectura (bookmarks) para acceder más rápidamente a secciones determinadas del hiperdocumento.

•  autor

•  lector

Conmutación: Se puede establecer una subclase de enlaces por la forma en que conmutan los nodos entre ellos. En particular, en algunos casos, 

Los enlaces de superposición son especialmente adecuados para mostrar referencias bibliográficas y, en general, para el tipo de textos aclaratorios que los autores suelen indicar en notas a pie de página en los libros convencionales. 

•  sustitución: el nodo de destino sustituye al nodo de inicio 

•  superposición: el nodo de destino se superpone en una nueva ventana sin cerrar al primero, de manera que ambos nodos comparten el monitor, aunque cada uno de ellos en una ventana independiente que, con frecuencia, puede tener dimensiones distintas.

Mapa: Enlaces que sirven para establecer mapas y guías de navegación a través de los nodos.

Supongamos, por ejemplo, un hipertexto, Hm, que está compuesto por un conjunto de cuatro nodos identificados como A, B, C, D, E, más dos mapas de navegación, identificados como M1, M2, de manera que tenemos que un hipertexto es igual al conjunto: Hm={A, B, C, D, E, M1, M2}. Es decir, vemos que ahora el concepto de hipertexto ha enriquecido su composición al estar compuesto de un subconjunto de n nodos + un subconjunto de n mapas